Os pesquisadores da  John D. Dingell VA Medical Center e Wayne State da Universidade de Medicina em Detroit criaram camundongos que não podem produzir a serotonina no cérebro, o que, teoricamente, deveria deixá-los sempre deprimidos. Mas os pesquisadores em vez disso descobriram que os ratos não apresentaram sinais de depressão, mas em vez disso agiram de forma agressiva e exibiram traços compulsivos de personalidade.

Este estudo suporta uma pesquisa recente que indica que o inibidor seletivo de recaptação de serotonina ou SSRI, pode não ser eficaz em tirar as pessoas da depressão. Estes antidepressivos comumente utilizados, tais como Prozac, Paxil, Celexa, Zoloft e Lexapro, são tomados por cerca de 10% da população dos EUA e quase 25% das mulheres entre 40 e 60 anos de idade. Mais de 350 milhões de pessoas sofrem de depressão, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), e é a principal causa de incapacidade em todo o mundo.

O estudo foi publicado na revista  ACS Chemical Neuroscience . O professor Donald Kuhn, o principal autor do estudo, partiu em busca do papel (se é que teria algum) da serotonina na depressão. Para fazer isso, Kuhn e seus colaboradores estudaram ratos que não tinham a capacidade de produzir a serotonina no cérebro, e executou uma bateria de testes comportamentais sobre eles.

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Além de serem extremamente agressivos e compulsivos, os ratos que não poderiam produzir serotonina não mostraram sinais de depressão e ansiedade. Os pesquisadores também descobriram, para surpresa deles, que sob condições de estresse, os ratos com deficiência de serotonina se comportavam normalmente.

Um subconjunto de ratos que não poderiam produzir serotonina receberam medicamentos antidepressivos e eles responderam de uma maneira semelhante aos ratos normais. Ao todo, o estudo descobriu que a serotonina não é um atuante importante na depressão, e a ciência deve procurar outro lugar para identificar outros fatores que possam estar envolvidos. Esses resultados poderiam reformular muito a pesquisa sobre a depressão, dizem os autores, e deslocar o foco da busca de tratamentos de depressão.

O estudo se junta a outros em desafiar diretamente a noção de que a depressão está relacionada a baixos níveis de serotonina no cérebro. Um estudo mostrou que cerca de dois terços das pessoas que tomam SSRIs permanecem depressivas enquanto os toma, enquanto outro estudo sequer os achou clinicamente insignificantes.

Os críticos de antidepressivos comuns afirmam que eles são não muito melhores do que um placebo, mas ainda podem ter efeitos colaterais perigosos.

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Fontes:
- Disinformation: What If Everything We Know About Treating Depression Is Wrong?
- AlterNet: What If Everything We Know About Treating Depression Is Wrong?
- [ESTUDO] ACS Publications: Mice Genetically Depleted of Brain Serotonin Do Not Display a Depression-like Behavioral Phenotype