Sabemos que você está totalmente fascinado pelos acontecimentos da ciência louca do DARPA ( Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA) e o site Engadget tem prestativamente resumido o que é que eles estão fazendo:

Há uma certa entidade dentro do Pentágono bastante (infame) famosa por desenvolver robôs aterrorizantes, armas avançadas e tecnologia futurista. É chamada de Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa ou, como a maioria das pessoas a conhece, DARPA: a divisão "ciência louca" do Departamento de Defesa. Enquanto todas as máquinas que saem da agência fazem parecer que o seu único objetivo é construir um exército de robôs assassinos, a DARPA tem muitos, muitos outros projetos para falar. Na verdade, a DARPA está no coração de alguns dos avanços tecnológicos mais significativos do nosso tempo. Inferno, poderia não haver uma internet para ler este artigo se a  DARPA não o criasse.

Como começou?

O presidente Dwight Eisenhower fundou a DARPA em 1958, a fim de desenvolver tecnologias de ponta para os Estados Unidos. Originalmente conhecida como ARPA (mesmo significado, mas sem "Defesa"),  foi criada como uma resposta ao lançamento bem sucedido do Sputnik da União Soviética, o que, segundo a própria DARPA, sinalizou que "foi necessária uma mudança fundamental na ciência da defesa e programas de tecnologia dos Estados Unidos." Desde então, tem estado envolvida em vários marcos tecnológicos; por exemplo, desenvolveu um sistema de rede inicial que entrou em funcionamento em 1969 chamada de ARPANET. É uma das redes que eventualmente levaram à criação da internet, o que, basta dizer, mudou o mundo. Ama o Siri ou o Cortana? Você pode agradecer a DARPA pelos assistentes virtuais, também, como seu  Speech Understanding Research (SUR) da década de 1970 que teve um papel fundamental no avanço da tecnologia de reconhecimento de fala amplamente em uso hoje.

Apesar de ser parte do Pentágono, a DARPA opera independentemente da divisão de pesquisa militar do Departamento de Defesa. O seu pessoal é divididos em grupos liderados por um gerente, com cada um abordando um assunto em particular que a agência queira abordar. Essas equipes são livres para procurar ideias que resolver os problemas tanto dentro como fora da organização. A DARPA então fornece a cada grupo algo entre US$ 10 à US$ 40 milhões em financiamento. Alguns projetos recebem muito menos financiamento, mas grandes projetos podem obter até US$ 100 milhões. Se você está se perguntando, a agência teve um orçamento 2,78 bilhões de dólares para o ano fiscal de 2014 e atualmente está solicitando 2,91 bilhões dólares para o ano fiscal de 2015.

Então, o que a DARPA está fazendo com o dinheiro do povo, exatamente?

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Fontes:
- Disinformation: What you need to know about DARPA, the Pentagon’s mad science division
- Engadget: What you need to know about DARPA, the Pentagon's mad science division