Em uma estreia mundial, cientistas chineses relataram modificar os genomas de embriões humanos. Os resultados estão publicados no jornal online Protein & Cell e confirmaram os rumores de que tais experimentos foram realizados - rumores que  provocaram um alto debate no mês passado sobre as implicações éticas de tal trabalho.

No estudo, os pesquisadores liderados por Junjiu Huang, um pesquisador da função genética em Sun Yat-sen University, em Guangzhou, tentou desviar essas preocupações usando embriões não viáveis, os quais não podem resultar em nascimentos com vida, que foram obtidos de clínicas de fertilidade locais. A equipe tentou modificar o gene responsável pela β-talassemia, uma doença do sangue potencialmente fatal, usando uma técnica de edição genética conhecida como CRISPR/Cas9. Os pesquisadores dizem que os resultados revelam sérios obstáculos usando o método em aplicações médicas.