O Facebook tem estado no centro da controvérsia ultimamente para, entre outras coisas, adquirir os dados pessoais dos usuários sem o seu conhecimento ou consentimento e então distribuir essas informações para terceiros. Mas, como se vê, Mark Zuckerberg e sua equipe não são os únicos a se tornar manchetes por mineração ilegal de dados.


De acordo com vários grupos de defesa, a popular plataforma de compartilhamento de vídeos YouTube (que é propriedade do Google) está agora coletando ilegalmente informações de alguns de seus usuários mais jovens para segmentá-los explicitamente pela publicidade. Esses grupos (vinte no total) apresentaram uma queixa oficial no mês passado, instando a Federal Trade Commission (FTC) a investigar o YouTube por violar a Lei de Proteção à Privacidade Online da Criança (COPPA). Por lei, as empresas devem notificar os pais e obter seu consentimento antes de coletar dados de menores de 13 anos. De acordo com a queixa registrada na FTC, o YouTube coletou ilegalmente dados sobre 23 milhões de crianças durante “um período de anos”. Como resultado, os grupos de defesa estão exigindo que o YouTube pague até 41,448 dólares por violação.

“Acho preocupante saber que todos esses dados estão sendo coletados de crianças com menos de 13 anos de idade, e espero que agora haja uma maior conscientização sobre até que ponto os dados estão sendo extraídos”, disse o Dr. Shaheen Shariff, professor de estudos integrados em educação na Universidade McGill, em Quebec, em um e-mail enviado ao site LifeZette no mês passado. “YouTube, Google, Facebook e outros serão responsabilizados, embora todos saibamos que será um desafio regulamentar. No entanto, era hora de as pessoas se tornarem mais vigilantes sobre o que postam online - especialmente quando as crianças estão envolvidas”.

O professor continuou dizendo que a principal preocupação em relação à coleta de dados de crianças pequenas é dupla: quem está adquirindo essas informações e o que eles planejam fazer com elas? Por exemplo, se os dados de algum modo chegarem às mãos de um predador sexual infantil, as consequências poderiam ser absolutamente devastadoras, não apenas para a criança, mas para toda a família.

Infelizmente, esta não é a primeira vez que o Google é acusado de espionar e coletar informações de usuários sem seu conhecimento ou consentimento. Conforme relatado pela CNN em outubro passado: "Uma grande falha foi detectada no recém-divulgado alto-falante do Google Home Mini que permite gravar secretamente conversas sem que os usuários saibam."

O bug foi descoberto pela primeira vez pelo blogueiro e fundador da Police Android, Artem Russakovskii, que, depois de usar o dispositivo, visitou sua página de conta de atividades do Google e descobriu que estava cheio de clipes de áudio gravados sem seu conhecimento ou consentimento, dentro de sua própria casa. Normalmente, os dispositivos domésticos do Google só são ativados quando o usuário diz as palavras "OK Google", mas, segundo Russakovskii, as gravações de áudio ocorrem mesmo em momentos em que a frase não foi usada.

"Meu Google Home Mini estava inadvertidamente me espionando o tempo todo devido a uma falha de hardware", escreveu ele. Não demorou muito para que um porta-voz do Google confirmou o problema à CNN Tech que, de fato, havia um bug nos dispositivos que lhes permitia gravar áudio sem que o usuário soubesse.

Francamente, já passou da hora do Congresso agir para garantir que esse tipo de coleta de dados do YouTube, do Google e de outras plataformas não possa continuar. As violações de privacidade decorrentes do Vale do Silício estão começando a se tornar muito comuns e, a menos que sejam tomadas outras medidas para limitar seus métodos de coleta de dados, isso deverá piorar nos próximos anos.

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Fontes:
- Natural News: YouTube is not safe for your children: The video platform “data mines” information from its young users
- LifeZette: YouTube to America’s Kids: We’re Watching You
- CNN: Google admits its new smart speaker was eavesdropping on users