Funcionários da desinformação muitas vezes brincam que todas as suas comunicações estão sendo monitoradas, mas adivinhe, você está sob vigilância também. Julia Angwin explica no The Week:

Estamos vivendo em uma nação big-brother - um mundo de monitoramento indiscriminado onde as instituições estão estocando dados sobre os indivíduos em um ritmo sem precedentes. A ascensão de rastreamento indiscriminado é alimentado pelas mesmas forças que nos trouxeram a tecnologia que tanto amamos - os recursos computacionais poderosos em nossos desktops, laptops, tablets e smartphones.

Antes dos computadores serem comuns, era caro e difícil de rastrear indivíduos. Os governos mantiveram registros apenas de ocasiões, como nascimento, casamento, propriedade e morte. As empresas mantinham registros quando um cliente comprava algo e preencheu um cartão de garantia ou se juntava a um clube de fidelização. Mas a tecnologia tornou fácil e barato para as instituições de todos os tipos manterem registros sobre quase todos os momentos de nossas vidas.

Julia Angwin, autora de Dragnet Nation , escreveu um artigo interessante no Information Liberation sobre a polícia secreta da Alemanha Oriental. Eles coletaram "metadados inofensivos" também, mas não chegam perto do poder da nossa própria NSA.

Via Information Liberation:

A polícia secreta da Alemanha Oriental, conhecida como Stasi, eram uma intrusiva e infame força policial secreta. Eles acumularam dossiers de cerca de um quarto da população do país durante o regime comunista.
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Mas seu ofício de espião - enquanto incrivelmente invasivo - também foi tecnologicamente primitivo pelos padrões de hoje. Enquanto pesquisava meu livro Dragnet Nation, obtive em mãos o esboço gráfico da rede social  e outros arquivos da Stasi Archive em Berlim, onde os cidadãos alemães podem ver os arquivos mantidos sobre eles e a mídia pode acessar alguns arquivos, com os nomes das pessoas que estavam monitoradas removido.
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O gráfico mostra quarenta e seis conexões, ligando o alvo à várias pessoas (uma "tia", "Caso Operacional Jentzsch", presumivelmente Bernd Jentzsch, um poeta da Alemanha Oriental que desertou para o Ocidente em 1976), lugares ("igreja"), e reuniões ("por correio, telefone, reuniões na Hungria").
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Gary Bruce, professor associado de história na Universidade de Waterloo, e autor de "The Firm: The Inside Story of a Stasi," me ajudou a decodificar o gráfico e outros arquivos. Fiquei surpreso com o quão bruta era a vigilância. "A tecnologia de vigilância principal era mail, telefone e informantes", disse Bruce.

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Fontes:
- Disinformation: The East German Stasi Collected Metadata, Too
- Information Liberation: You Know Who Else Collected Metadata? The Stasi