Daniel, até recentemente, era um pesquisador, usando seu quarto como um laboratório. Seu instrumento era seu próprio cérebro. Ele comprou compostos químicos rotulados como "impróprio para uso humano" na internet, os ingeriu e esperou para ver se ele estava indo para o céu ou para o inferno. Às vezes, ele se perguntava se ele ia morrer.

Ele estava experimentando novas substâncias psicoativas - as chamadas drogas legais. Estas são geralmente baseadas em drogas proibidas, como MDMA ou ecstasy e cannabis. As variações na fórmula lhes permitem ser vendidas legalmente, mas ninguém pode ter certeza qual efeito elas terão na mente ou no corpo do usuário - e os médicos que lidam com as vítimas no A & E não tem nenhuma ideia de que a substância é que tem causado os danos ou a forma de tratar o paciente em perigo diante deles.

Daniel, 23 anos, que vive em Londres, teve algumas experiências ruins. Ele comprou alguns methoxphenidine. "Eu acredito que tomei muito - eu tive uma overdose com ela", disse ele. Ele havia combinado com outra "pesquisa química" semelhante aos benzodiazepínicos, como Valium.

"Eu não tenho nenhuma memória da noite. Lembro-me de pensar que não estava trabalhando e eu tomei um pouco mais. A próxima coisa que eu entendi que eu abri meus olhos e os meus pais estavam sentados ali, muito preocupados. Eu tive esse grande inchaço na minha língua e me senti como se eu tivesse arrancado todos os músculos do meu corpo, o que me leva a acreditar que eu poderia ter tido uma convulsão".

No entanto, ele não parou em seguida. "Eu pensei que eu precisava ser muito, muito mais cuidadoso, mas ela não me desligou totalmente."

O que finalmente o enviou para o Westminster Drug Project foi a sua percepção de quanta dor e medo que ele estava causando aos seus pais - ele agora tem um emprego e está tentando levar uma vida livre das drogas.

Drogas legais são regularmente proibidas no Reino Unido, mas o processo é semelhante ao jogo whack-a-mole. Cada vez que um composto químico é considerado ilegal, uma ou mais novas e legais alternativas transformam-se, por vezes, dentro de dias.

O atalho começa no que o professor Fabrizio Schifano, especialista em abuso de álcool e drogas da organização de tratamento de drogas CRI  e Hertfordshire University, chama de "laboratórios desonestos" que fabricam as drogas, geralmente no extremo leste. "Uma molécula que tenha sido proibida hoje vai ser modificada. Amanhã você tem uma molécula que é apenas um derivado e ainda poderosa, - mas ela é legal," disse ele. Algo que é legal tem a aparência de segurança, disse ele, dando às pessoas uma falsa sensação de garantia. Mas se as coisas não vão bem, os testes de urina padrão usados ​​por hospitais provavelmente não os detectarão e os médicos são deixados no escuro...

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Fontes:
- Disinformation: Psychonauts Explore Unknown World of Legal Highs
- The Guardian: Psychonauts explore unknown world of legal highs – with themselves as lab rats