Um grupo de cientistas liderado por Hans de Kroon, da Universidade de Nijmegen, nos Países Baixos, descobriu que nas reservas naturais da Alemanha, os insetos voadores diminuíram em mais de 75% nos últimos 27 anos.


Os insetos, adverte o professor Dave Goulson, da Universidade de Sussex, Reino Unido, são parte integral da vida na Terra, e uma perda tão relevante como esta, levanta a preocupação de que estejamos "no caminho para um Armagedom ecológico".

Segundo os biólogos, o declínio na biomassa de insetos voadores é realmente "alarmante" e temos que descobrir as causas desta catástrofe, pois, caso contrário, podemos enfrentar uma extinção de insetos capaz de influenciar na cadeia trófica terrestre, o que causaria a extinção de outras espécies de animais e aves.

A pesquisa, publicada na revista Plos One, baseia-se no trabalho de dezenas de entomologistas amadores em toda a Alemanha que começaram a usar formas estritamente padronizadas de coleta de insetos em 1989. Tendas especiais chamadas armadilhas profundas foram usadas para capturar mais de 1.500 amostras de todos os insetos em 63 reservas naturais diferentes.

Quando o peso total dos insetos em cada amostra foi medido, um declínio surpreendente foi revelado. A média anual caiu 75% ao longo do período de 27 anos, mas a queda foi ainda maior - 82% - no verão, quando o número de insetos atinge seu pico.

Relatórios anteriores de queda de insetos foram limitados a insetos particulares, como as borboletas do prado europeias, que caíram 50% nas últimas décadas. Mas a nova pesquisa capturou todos os insetos voadores, incluindo vespas e moscas que raramente são estudadas, tornando-se um indicador de declínio muito mais forte.

O fato de que as amostras foram tomadas em áreas protegidas torna as descobertas ainda mais preocupantes, disse Caspar Hallmann na Universidade Radboud, que também faz parte da equipe de pesquisa: "Todas essas áreas são protegidas e a maioria delas é uma reserva natural bem gerida. No entanto, esse declínio dramático ocorreu".

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A mudança climática não é a culpada

Os entomologistas amadores também coletaram medidas meteorológicas detalhadas e registraram alterações na paisagem ou espécies de plantas nas reservas, mas isso não poderia explicar a perda dos insetos. "O tempo pode explicar muitas das oscilações dentro da temporada e entre os anos, mas não explica a rápida tendência descendente", disse Martin Sorg, da Krefeld Entomological Society da Alemanha, que liderou os entomologistas amadores.

Goulson disse que uma possível explicação pode ser que os insetos voadores perecem quando deixam as reservas naturais. "As terras agrícolas têm muito pouco a oferecer para qualquer criatura selvagem", disse ele. "Mas exatamente o que está causando a morte deles está aberto ao debate. Poderia ser simplesmente que não há comida para eles ou poderia ser, mais especificamente, exposição a pesticidas químicos ou uma combinação dos dois".

Em setembro, um dos principais assessores científicos do governo britânico alertou que reguladores em todo o mundo assumiram falsamente que é seguro usar pesticidas em escalas industriais em diferentes paisagens e que "os efeitos da dosagem de paisagens inteiras com produtos químicos foram amplamente ignorados".

Os cientistas disseram que o trabalho adicional é urgentemente necessário para corroborar com as novas descobertas em outras regiões e explorar a questão com mais detalhes. Também é possível que insetos menores e maiores sejam afetados de forma diferente e as amostras alemãs tenham sido preservadas e serão analisadas posteriormente.

Entretanto, disse De Kroon: "Precisamos fazer menos coisas que sabemos ter um impacto negativo, como o uso de pesticidas e o desaparecimento de fronteiras de terras agrícolas cheias de flores".

Lynn Dicks, da Universidade de East Anglia, Reino Unido, e não envolvida na nova pesquisa, disse que o trabalho foi convincente. "Ele fornece novas evidências importantes para um declínio alarmante que muitos entomologistas suspeitaram estar ocorrendo há algum tempo".

"Se a biomassa total de insetos voadores está realmente diminuindo a esta taxa - cerca de 6% ao ano - é extremamente preocupante", disse ela. "Os insetos voadores têm funções ecológicas realmente importantes, para as quais seus números são muito importantes. Eles polinizam flores: as moscas, as mariposas e as borboletas são tão importantes quanto as abelhas para muitas plantas com flores, incluindo algumas culturas. Eles fornecem comida para muitos animais - pássaros, morcegos, alguns mamíferos, peixes, répteis e anfíbios. Moscas, besouros e vespas também são predadores e decompositores, controlando pragas e limpando o lugar em geral".

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Fontes:
- El Microlector: CIENTÍFICOS ADVIERTEN DE UN APOCALIPSIS MEDIOAMBIENTAL INMINENTE
- The Guardian: Warning of 'ecological Armageddon' after dramatic plunge in insect numbers
- Plos One: More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas
- The Guardian: Grassland butterflies in rapid decline in Europe
- The Guardian: Assumed safety of pesticide use is false, says top government scientist