Em algumas fazendas, todas as porcas pararam de se reproduzir. Em outras, as que ficaram prenhas produziram ninhadas menores.

Quando os investigadores examinaram as porcas e o sêmen que tinha sido usado para inseminá-las artificialmente - que foram coletados a partir de diferentes porcos e refrigerados - eles não conseguiram encontrar nada de errado. As células de esperma não estavam disformes. Nenhuma das porcas estavam doentes. Nenhum micróbio ou toxinas de fungos foram detectados em sua alimentação ou água.

Somente um fator era comum em todas as fazendas e porcos: Todos os sacos plásticos utilizados para o armazenamento de sêmen vieram do mesmo lugar.

Investigar os sacos levou Cristina Nerín, uma analítica química da Universidade de Zaragoza, que estuda materiais de embalagem, a publicar uma nova pesquisa que traça a infertilidade dos porcos aos compostos químicos nos plásticos.

Esta é "a primeira vez que a correlação entre as falhas reprodutivas e compostos vindos de materiais plásticos [foi] estudado e demonstrado", diz Nerín, cuja equipe publicou no mês passado na revista Scientific Reports .

As implicações podem se estender muito além da fazenda.

Alguns dos mesmos produtos químicos encontrados em sacos de armazenamento de sêmen dos porcos são rotineiramente utilizados em embalagens de alimentos para os seres humanos e são conhecidos por migrarem para os alimentos. Sobre o estranho caso dos porcos espanhóis, Nerín diz: "mostra os riscos reais que enfrentamos".

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Fontes:
- Disinformation: Infertility in Pigs Traced to Plastics. A Warning for Humans?
- National Geographic: Infertility in Spanish Pigs Has Been Traced to Plastics. A Warning for Humans?
- Nature: Compounds from multilayer plastic bags cause reproductive failures in artificial insemination
- Instituto Universitário de Investigación en ingeniería de Aragón: Cristina Nerín de la Puerta
- National Geographic: Our Toxic Home